南京制茶的历史可以追溯到唐代。唐人皇甫冉《送陆鸿渐栖霞寺采茶》诗描写了陆羽在南京栖霞山不畏艰辛采茶的场景。明、清时《六研齐二笔》、《江南通志》、《金陵待征录》、《虫鸣漫录》等志书中均有南京名茶的记载。1905年，清政府派郑世璜等专家赴印度、斯里兰卡考察制茶业后，遂于1907年在南京创办了江南植茶公所，这是我国第一个将茶叶试验与生产相结合的国家机构，也是我国第一个专业的茶研究机构。1926年，在原来江南植茶公所基础上，南京地区开始大力植茶、制茶。1958年，江苏省委省政府云集各地制茶专家学者，对南京茶制作技艺进行了突破性改良，并为了纪念在南京牺牲的近现代革命先烈，将南京地区所生产的形似松针、润绿挺拔的茶叶正式命名为“雨花茶”。